微博客（简称“微博”）2009年风行全球，亦开始风行中国。作为互联网的一项新应用，微博客的功能体现首先在它的人际互动方面，即它能强化、优化了“我”、“你”、“他”之间的交流与沟通。但同时，微博客也具备强大的传播功能。Twitter开始的广告语为“你在做什么？”（What are you doing?），2009年7月29日，更换为“分享和发现世界各处正在发生的事。”（Share and discover what's happening right now, anywhere in the world）。国内推出的微博客服务，同样也都会强调其新闻传播的功能。如新浪网微博广告语中有“随时随地发布你身边的新鲜事”的表述，人民网微博广告语中也曾有过“捕捉新闻每一瞬”的表述。于是，即时性的信息分享成为微博客最鲜明的特色之一。
 
    一、微博客的媒体特质
    2009年10月，美国网络广告公司Chitika发布的一项调查报告称，Twitter出现的所有内容中，28%同新闻题材相关，居该网站各类题材首位。这充分说明，绝大多数Twitter用户平常最愿意通过Twitter了解各种新闻内容。【注1】对微博客用户来说，他们不仅是新闻信息的获取者，而且是新闻信息的首发者和转发者，因此，微博客的媒体特质主要体现在以下两个方面：
    一是对新闻事件的发生进行报道、“爆料”。微博客之所以引起传媒界的普遍关注和媒体的广泛报道，正是因为在突发自然灾害、各种意外事故、群体激烈冲突等国内外重大事件发生时，它往往是现场新闻的“第一报”，随后以极快的速度进行扩散传播。由于微博客用户在使用时可以绑定手机和即时通讯（如QQ/MSN/Glak）工具，因此用户在信息发布上，可以实现前所未有的便捷和快速。而当用户拥有了这一新的“自媒体”手段，也增强了他们随时随地的使用意识，推进了他们随时随地的使用实践。如，一名叫“洪水滔滔”的推友于6月30日晚20：00发布一消息“明天开始，北京崇文、宣武两区成为历史，前者与东城合并，后者与西城合并”。众多网友表示不信：真的假的？至7月1日下午近5点时此条信息通过官方媒体的报道得到证实。有网友评论道：“微博是内部消息来源地”。
    二是对新闻事件的过程进行“现场直播”。当一个新闻事件发生时，以往能够进行现场直播的媒体只是广播和电视，而当网络媒体出现后，便扩大了现场直播的范围，微博客的出现又为每一个用户进行现场直播（目前主要是文、图）添加了一个利器。2009年11月23日，广州番禺居民与政府进行垃圾焚烧项目进行互动的现场，一个小伙子手举一张标语牌，上写“上推特网络直播”，显示了今天利用微博客进行新闻事件的现场直播已成为常态。在发生的各类新闻事件中，还可以看到另一种情况：通常某人因新闻事件而成为新闻人物后，往往成为新闻媒体采访报道的对象。而如今，新闻人物可以利用微博客进行“自报道”，而且是身在异地甚至身在国外的现场直播，也是可以轻而易举做到的。
   
    二、微博客媒体特质的强化
    今天不论进入哪一个微博客服务平台，你都会发现越来越多的新闻媒体和新闻工作者已成为活跃用户。微博客成为他们“短”（简短）、“频”（频繁）、“快”（快速）发布新闻的新手段。
    如，今年全国两会期间，一些媒体和记者开通“两会微博”，首次将这一手段引入两会报道，随时发布会场内外值得关注又充满个性色彩的细节新闻、精彩观点和现场花絮，“新华视点两会微博”甚至还根据会中热点的变化，设置了即时性小栏目如“代表委员侃房”“代表委员论医”等，对百姓感兴趣的话题进行集中播报。人民日报海外版总编辑、全国政协委员詹国枢，利用刚刚开通不久的人民网微博客平台，写下了不少会上的细节、趣闻，让网友感到耳目一新。
    又如，《杭州日报》记者王佩2009年8月8日23点50分在杭州武林路凤起路口，目睹一辆轿车躲避交警检查逃窜的一幕，他除了通过手机将消息报给报社，还通过手机发送至Twitter，他当时在Twitter上的粉丝有王佩以自己的体验指出：“未来的新闻将更多地以实时+滚动、业余+专业、手机+网络、微博+新闻这种混搭的形式出现。新闻成为社会参与各方的共同产品。”【注2】
    再如，德国之声（DW）中文部主任、女记者吴安莉（Adrienne Woltersdorf）5月随总统克勒访华，她从总统上飞机开始便在Twitter发布信息，为了扩大影响，在后方编辑团队的支持下，每条信息都以中、英、德三种文字各发布一次。5月25日，温家宝总理与克勒在中南海会面，吴安莉也得以进入对外国人来说很神秘的中南海。她用手机拍照，连续上传Twitter的30幅照片，详细地记载了在中南海里的所见，不仅有会见时的情景，还包括安检室、警卫员、温总理的司机的特写及地上的烟头、地毯的卡子等细节。此Twitter报道被世界各国媒体广为转载。
    对提供微博客服务平台的网站而言，其新闻意识在这一产品的推广上也体现得淋漓尽致。如新浪微博推出后，着重发展两部分用户群，一是有吸引眼球价值的明星名流，；二是有新闻“爆料”价值的媒体人士。新浪网总编辑陈彤（微博用户名“老沉”）不仅是新浪微博的热情鼓吹手，也是一名身体力行的深度参与者，每天发信息数十条。谷歌宣布退出中国的3月23日，已是深夜，但他仍在电脑前观察谷歌的动作。凌晨2点35分，老沉发出以下信息：“有动静了！google.cn 跳转到了 google.com.hk/” 3点零3分，谷歌高级副总裁、首席法律官大卫•德拉蒙德在博客中宣布将搜索服务由中国内地转至香港。3点07分，老沉又随即发出：“谷歌的官方博客声明出来了。”随后，他将的英文声明分段转发才算完事，用陈彤自己的话来说，见证了互联网上的一个“历史时刻”。由此可见，操作者的新闻意识扩展、渗透至微博，无疑也会使微博的媒体特质得到强化。
 
    三、微博客的传播能量
    新浪微博用户、《华侨大学报》主编赵小波于5月29日上午09:27发出一则信息：“在新浪，一条围脖最终能走多远？不妨来做一下试验。有兴趣就转发，并请标明您的所在地。我们看看它走的范围有多广，走过的地方有哪些？”这条微博立刻得到网友的广泛关注，纷纷转发，并留下自己所在地信息。经过13小时23分，在29日22点50分，转发数突破10000条。除了国内东南西北各地之外，它还到美国、澳大利亚、英国、韩国、日本等十余个国家转了一圈。【注3】这当然只是一个个案，实际上一条微博能传多远、传多大范围、多少人参与传播，受到谁发出的、信息内容等诸多因素的影响。但这一测试至少说明，如果后续环节（如粉丝众多、热词设定、网友锐推等）充分的话，一条微博便可以做到核裂变式的广泛传播。微博传播的最大特点，正是信息通过follow（关注）组成的节点链条，由节点上的用户主动推动而呈快速弥漫状。
    微博在发展中，注重用户的“参与、互动、分享”的体验，提供的功能花样越来越多，如可以结合谷歌地图，实时显现发出信息的用户的地理位置；又如在本次世界杯比赛期间，用户可以标上自己所拥戴球队所属国家的国旗。再如，它打通了与网站新闻、评论、博客等的链接，使信息的流动。尽管微博具有信息碎片化的特点，但可以发现“围观”的现象并不少见，完全可以形成舆论。尽管微博具有去中心化的特点，但同样具有动员和组织的作用。青海玉树地震发生后，网友通过新浪微博发出“超级急”的信息，告知首都机场一号航站楼北线货运站征集救灾物资，号召网友将灾区急需的物品送达。4月18日至21日，由社会热心人士联系的海航包机连续4天运输网友们捐赠的赈灾物质，总量超过20吨。
    自然，微博传播也带来不少新问题，如假新闻、泄密、无聊的炒作、出言不驯的骂战等。要使微博的信息具有真实性、准确性，并具有对社会有益的价值，归根结底要依赖于传播节点上的人，依赖他们的媒介素养，依赖他们的道德水准，依赖他们的辨别力。
 
    注释：
    1、中涛：《美调查显示Twitter用户最愿意阅读新闻内容》，出处：腾讯科技，2009年10月17日
       http://tech.qq.com/a/20091017/000079.htm
    2、王佩：《一条新闻的诞生》，载其博客“白板报”，2009年8月9日
       http://www.baibanbao.net/2009/08/09/the-birth-of-a-piece-of-news/
    3、新浪科技：《一条新浪微博走天下：半天去了十多个国家》，2010年6月1日
       http://tech.sina.com.cn/i/2010-06-01/12024255384.shtml
 
                         写于7月5日，发表于《新闻战线》2010年第9期